Rode draad: taal en communicatie
Bij het tot stand komen van mijn uitgangspunten en visie hebben mijn achtergrond en mijn interesses een grote rol gespeeld. Communicatie en taal, het meer te weten willen komen over andere talen en culturen, lopen als een rode draad door mijn leven. Daarbij komt het werken in een internationale omgeving en anderen over deze onderwerpen iets willen leren.
Gemengde afkomst
Ik ben afkomstig uit een Indische familie (van mijn vaders kant Chinees / Indonesisch, vandaar de achternaam Thoeng en van mijn moeders kant Indonesisch / Nederlands en allerlei andere invloeden, waaronder Duits, Frans, Engels en zelfs Arabisch). Daarom was ik me al jong bewust van verschillen en overeenkomsten tussen de opvattingen en opvoeding bij ons thuis en bij vriendinnen. Het belangrijkste wat ik echter van mijn ouders heb meegekregen is dat iedereen gelijkwaardig is. Er werd dus geen oordeel gegeven over de verschillen.
Gedrag is ook afhankelijk van groep en situatie
In de loop van de jaren heb ik van alles over andere talen en culturen geleerd en veel internationale contacten gehad. Ik heb daarbij ook gemerkt dat er enorm veel verschillen bestaan tussen individuen binnen een bepaalde groep. Ieder is uniek in de combinatie van opvattingen en gedrag. Het feit dat iedereen anders is en dat dat prima is, vormt dan ook een van mijn belangrijke uitgangspunten. Verder benadrukt iedere persoon ook bepaalde elementen. Dit is afhankelijk van de groep en de situatie waarin hij zich op een bepaald moment bevindt.
Effectiever communicatief en talig gedrag is aan te leren
Gedrag is dus wel deels door opvoeding en cultuur bepaald maar het is tevens persoonlijk en vooral dynamisch, afhankelijk van de situatie en de gesprekspartner(s). Omdat gedrag niet statisch is, kun je nieuw, effectiever communicatief en talig gedrag aanleren. Taal is een van de belangrijkste manieren om te communiceren en onlosmakelijk verbonden met cultuur. Mensen leren om beter met elkaar te communiceren, dat is wat ik al meer dan 25 jaar doe en dat blijft voor mij een grote uitdaging.